In Eeklo zoals elders onder het Oostenrijks Bewind was een langzame heropleving merkbaar. Er was enig sukses in de vlas- en lijnwaadweverij, maar de wolnijverheid was onbelangrijk geworden. Men stelde alle hoop op de landbouw. Vervallen hofsteden werden herbouwd, landerijen opnieuw in kultuur gebracht en bossen gerooid. De graanhandel kwam weer op dreef en meer handel bracht meer centen in de stadskas! Een zeer bekwaam stadsbestuur weerde prestige-projecten en zo herstelde Eeklo zich geleidelijk; de bloei van weleer zou het echter nooit meer bereiken.

In deze periode werd Eeklo ook een belangrijk centrum voor onderwijs, dank zij de paters Recoletten.

De kerk droeg, een eeuw na de verwoesting door de Calvinisten nog steeds de sporen van die vernielzucht. Omstreeks 1775 had Eeklo weer een enigszins menswaardige kerk, maar het oude gebouw was ziek. Toch zou het nog eens een eeuw duren vooraleer men een nieuwe kerk zou bouwen.

In 1776 ontstonden de Verenigde Staten van Amerika.

Petrus Noë beleefde de gehele regeringsperiode van Keizerin Maria Theresia van Oostenrijk. De betere economische omstandigheden van de tweede helft van de 18de eeuw deden de huwelijksleeftijd verlagen, wat een hoger aantal kinderen en dus een bevolkingsaangroei voor gevolg had. Anderzijds daalde de mortaliteit bij de kinderen door een verbeterde gezondheidstoestand, (weer ten gevolge van de verbeterde economie) wat de bevolkingstoename nog sneller verhoogde. Maar meer volk veronderstelde ook een grotere vrees voor hongersnood! Maria Theresia is er in geslaagd door het aktiveren van de agrarische produktie en door een sterke industriële uitbreiding de hongersnood tegen te gaan. (42)

Petrus maakte ook de ingrijpende hervormingen mee van de voortvarende Keizer Jozef II. Zo bijvoorbeeld het op dezelfde dag plaatsen van alle parochiekermissen. In de zomer gingen velen naar een naburig kermisvierend dorp: dat was voor het overgrootste deel van het volk de enige zondagse ontspanning. Dergelijke maatregelen ontstemden al gauw het gewone volk.

Petrus leefde in de tijd van de grote musicus Frans Jozef Haydn (1732 - 1809) en de grote filosofen Voltaire (1694 - 1778) en Jean-Jacques Rousseau (1712 - 1778). Volgens deze laatste werd de mens die van nature uit goed is, door de technische beschaving hopeloos bedorven. Twee eeuwen later zou hij misschien nog hetzelfde gezegd hebben. Het is ook Rousseau die de deugd, het werk en de familiegeest verheerlijkte. Hij was ook de inspiratiebron bij het opstellen van de "Verklaring van de Rechten van de Mens", rechten waar de doorsnee-mens toen ook naar hunkerde.