Arthur
J. Léger, fils de Dosithé et de Julie Nicolas, est né le 1er juin 1896 à
Riceville Ontario, petit village situé à environ 50
kilomètres d'Ottawa.
Papa fut baptisé à l'église
Saint-Bernard de Fournierville, Ontario, le 2 juin 1896. De 1900 à 1905, le grand-père Dosithé Léger
est allé vivre à Fitchburg,
Massachusetts, USA, avec quelques-uns de ses enfants, dont papa. De retour à Riceville,
papa, ses frères et ses soeurs marchent trois milles pour aller à la catéchèse à
Fournierville.
Après ses études classiques au Collège Bourget de Rigaud, papa âgé de 18 ans retourne
à Fichburg pour travailler comme comptable pour son frère Supplien. En 1917, papa revient à Montréal et trouva du travail comme commis à la
banque Royale. En 1918, il ouvre un atelier pour vendre des batteries et restaurer les
batteries usagées. Son commerce est situé sur la Côte Beaver Hall à Montréal.
Cependant, un problème de santé le ramena à Ottawa pour subir une opération pour
l'appendice. À la suite de son opération, il fut invité à faire sa convalescence chez
sa tante Hélène Nicholas-St-Amand qui demeurait à Hull. Hélène était la soeur de sa
mère. Au cours de sa convalescence, papa fit la connaissance de sa cousine DesNeiges,
fille de Victor St-Amand et d'Hélène Nicholas. Une fois sa santé rétablie, papa dit à
DesNeiges: « Si tu veux m'attendre, je vais te marier».
Leur mariage fut
célébré le lundi de Pâques, 5 avril 1920,
à l'église Notre-Dame de Hull.
Après leur mariage, papa et maman sont venus habiter Montréal, dans la paroisse
Sacré-Coeur. Papa continua son commerce dans le domaine des batteries, à 119 Côte
Beaver Hall, dans l'ouest de la ville de Montréal.
En 1925, en raison de la nouveauté de
la radio, papa se lança dans ce commerce. Les affaires furent très bonnes jusqu'à la
crise économique de 1929. En 1928, papa avait acheté une maison neuve, située au 4437
rue Garnier, à Montréal. Le coût de la maison
était de $ 21,000 dollars. Après un premier dépôt, la balance était de $ 13,000
dollars. Après 1929, les revenus étant limités, papa a payé les intérêts de la
dette, sans remettre de capital, jusqu'en 1945. Entre 1929 et 1933, papa ferma trois
magasins qu'il avait dans le commerce de la radio. Un ami lui proposa de vendre de
l'assurance. Il devint donc agent pour la "Confederation Life". Malgré un
faible revenu, il arriva à faire vivre la famille qui comptait dix enfants, à ce
moment-là. En 1934, papa eut l'idée de solliciter les courtiers d'assurance générale,
en leur offrant de vendre de l'assurance-vie pour eux, moyennant une commission. Cette
décision lui apporta le succès et lui permit d'ouvrir à son compte un bureau
d'assurance général. Le siège de ce bureau d'assurance général fut ouvert dans notre
résidence de la rue Garnier.
En 1955, mes frères Marcel et Yvon étaient appelés à devenir
associés avec papa. André est devenu associé du bureau en 1959. En 1960, papa vendait
son bureau d'assurance à Marcel, Yvon et André. Avec le décès d'André en juillet
1966, Marcel et Yvon se partageaient la propriété du bureau. À trois reprises, le
bureau fut déménagé: en 1961 au 2225 rue Gilford; en 1967 au 2015 est rue
Bélanger; en 1990 au 8585 boulevard St-Laurent à Montréal. En 1990, Marcel
et Yvon devenaient associés au bureau des courtiers d'assurances Boucher, Leblanc,
Amireault et St-Jean. En 1992, le bureau Arthur J. Léger et Fils était vendu
à Gauthier & Germain Inc.
Papa, a bien pris la vie, malgré ses nombreuses responsabilités. Il
fut un amateur de pêche pendant de nombreuses années. Il était membre du Club de pêche
« On y va » à Ste Émilie de l'Énergie.
En 1953, papa et maman firent bâtir un chalet d'été à Saint-Basile-Le-Grand. Papa et maman
ont passé leurs hivers en Floride de 1960 à 1973. En 1972,
ils vendirent le chalet
d'été et la maison de la rue Garnier. Ils louèrent un logement dans la « Résidence le
Domaine » à Ville St-Laurent.
Après un courte maladie, maman décédait, à
l'hôpital Sacré-Coeur de Cartierville, le 24 mai 1975; elle avait 78 ans
(carte mortuaire). Elle fut inhumée au cimetière de la Côte des
Neiges à Montréal. Papa quitta Ville St-Laurent pour Duvernay à Laval. Il loua un
logement à la Résidence Des Écords. Dans cette Résidence, il devait faire la
connaissance de Mme Thérèse Dubreuil qu'il épousa le 29 novembre 1975. Mme Thérèse
est décédée en février 1982; elle avait 86 ans. Elle fut inhumée au cimetière de
St-Jérôme où sa famille avait un lot. La santé de papa se détériorant, il fut donc
hospitalisé à l'Hôpital Marie Clarat. Il y demeura huit mois. De là, il fut
transféré à la Résidence Berthiaume du Tremblay, pour y vivre jusqu'à sa mort
survenue le 3 octobre 1985
(carte mortuaire); il avait 89 ans. Papa fut inhumé dans le lot
familial au cimetière de la Côte des Neiges (nécrologie, journal) .
DesNeiges St-Amand est née le 27 décembre 1897.
Elle fut baptisée le 28 décembre 1897 à l'église Notre-Dame de Hull. Maman fut
élevée à Hull. Elle a travaillé chez Freeman. Elle était parfaite bilingue. Elle
maria Arthur J. Léger, le lundi de Pâques 5 avril 1920, à l'église Notre-Dame de Hull.
Maman nous disait que cinq pouces de neige étaient en ce lundi de Pâques.
Elle fut élevée par une mère très sévère. Son papa était d'une bonté
extraordinaire. Elle ne l'a jamais oublié. Elle a beaucoup pleuré au moment de son
décès, il avait 67 ans seulement. Maman eut douze enfants, un enfant est mort à l'âge
de 18 mois. Jeune fille maman avait fait les voeux de ne jamais manger de bonbons, de ne
jamais danser et ne jamais aller au cinéma le dimanche. Maman fut une femme
extraordinaire, elle savait administrer un foyer. Elle était une excellente éducatrice et savait être à la
hauteur de la situation. Elle mettait tout son coeur et son amour à la formation
religieuse et humaine de ses enfants. Elle a su nous aimer avec nos talents et nos
défauts. Elle n'avait pas de partie-pris pour aucun de ses enfants. Elle nous a souvent
dit: «Aimez-vous les uns les autres » c'est une Parole de l'Évangile.
Elle
voulait que ses enfants soient distingués, polis, de bons chrétiens et de vrais
citoyens. Elle était un vrai cordon bleu et une excellente couturière. Elle
a fait pendant plusieurs années, des robes pour les filles et des habits pour les
garçons. Elle devait voir à tout au sein de la famille: cordon bleu, couturière,
entretien de la maison, lavage et entretien du linge, répondre au téléphone pour
papa, administrer les biens et faire les commissions. Elle aimait
la lecture particulièrement l'histoire des rois et des reines. Elle était très
charitable. Elle était une belle femme. Elle ressemblait beaucoup à la Reine Mère,
d'Angleterre. Elle a toujours fait honneur à papa dans les différents congrès où ils
étaient invités et nous, nous étions bien fier d'elle.
Ses enfants André et Maurice
sont décédés subitement en 1966 avec leur épouse dans un accident d'automobile à
Moncton, Nouveau-Brunswick.
Biographie par Jacques Léger o.m.i. |